De Pc is in essentie een data processor. Zijn functie is simpel: de input, verwerking en output van data geven. Dit gebeurt op een elektronische manier in de processor en tussen de verschillende componenten. Data kan de vorm aannemen van geluid, letters, cijfers, foto’s, grafieken, beeldmateriaal, enz…. Van nature is deze data analoog.
De Pc kan alleen omgaan met data die ergens geassocieerd is met elektriciteit en elektronica. Dit kan verwezenlijkt worden door elektronische schakelingen die ofwel AAN of UIT kunnen staan. Als het UIT staat leest de Pc een 0, en als het AAN staat leest de Pc een 1. Vergelijk het met een lichtschakelaar.
Alle data die een Pc verwerkt, of het nu tekst, beeld of klank is, wordt omgezet in enen en nullen, deze vorm noemen wij dan ook digitaal.
